Gerard Smits: interim dirigent Slagwerkgroep Diessen

Onderschrift: Gerard als interim dirigent

De vereniging R.K. Harmonie Sint Willibrordus uit Diessen kent een bewogen jaar. Op 15 april viel het
doek voor het harmonieorkest. En dit na een bijna 130 jarig bestaan, eindigend met een slotconcert
onder de naam ‘Eruit met een knal’. De afgelopen periode stond vooral in het teken van dit afscheid.
Want dit afscheid betekende ook dat de Slagwerkgroep op eigen kracht door zou gaan, zij het ook
met behoud van de naam van de vereniging. En in de tussentijd is ook afscheid genomen van Kees
van der Plas, na een zeer verdienstelijke periode van muzikaal leiderschap van 19 jaar. Maar, hoe
verging het de Slagwerkgroep verder? Dit artikel gaat daar over.

Gerard stelt zich voor
Het afscheid van Kees betekende ook dat er een nieuwe dirigent moest komen. Inmiddels is dat
gelukt (daarover later meer), maar deze is niet eerder dan per april 2024 beschikbaar. Als
overbrugging van die periode is Gerard Smits bereid gevonden als interim dirigent. En, Gerard is geen
onbekende voor de vereniging. Gerard heeft in de jaren 80 gestudeerd aan het Brabants
Conservatorium en eindexamen gedaan in de vakken Schoolmuziek (docent muziek op basis-
en middelbare school), Trompet en Directie HaFa (Harmonie- en Fanfare). Sinds het
afstuderen heeft hij veel fanfares en harmonieën gedirigeerd, waaronder ook onze
vereniging. Nu is hij met pensioen en voornamelijk trompettist in Orkest Orventus. Een
harmonie orkest waarin zowel vergevorderde amateurs als professionele muzikanten in
spelen.

Het stoppen van het Harmonie orkest: erg jammer
Gerard: ‘heel erg jammer natuurlijk. Veel harmonie- en fanfare orkesten hebben het
tegenwoordig moeilijk met het in stand houden van het orkest. De belangstelling vanuit de
jeugd is erg gedaald. Naar mijn mening is een van de hoofd oorzaken de daling van het
aantal muziekscholen in Nederland. Hier is door onze regering erg op bezuinigd de laatste
jaren. Daardoor komen veel minder kinderen in aanraking met een blaas- of slaginstrument.
Gelukkig zijn er ook veel orkesten die zelf initiatieven nemen om het ledenaantal in stand te
houden. Daar heb je wel een goede dirigent voor nodig en vooral hardwerkende vrijwilligers
uit het orkest.’
 
Interim dirigentschap voor een Slagwerkgroep: een nieuwe uitdaging
Gerard: ‘mijn eerste reactie was even schrikken want ik heb totaal geen ervaring met het
dirigeren van een slagwerkgroep. Heb daar even over nagedacht en wat partituren
bestudeerd. Die zitten wat anders in elkaar dan partituren van blaasorkesten. Maar noten
zijn noten en die snap ik wel. Dus toch maar de stap genomen. Per slot van rekening is het
tijdelijk, en dat bevalt me wel. Er is een nieuwe dirigent gevonden, alleen de eerste paar
maanden kan hij niet en zit de groep een lange periode zonder dirigent. Dat is natuurlijk niet

goed. We hebben al geen harmonie meer en dan zou het voor de slagwerkgroep ook
moeilijk worden. Dat kan natuurlijk niet!’
De eerste ervaringen zijn heel positief! Erg leuk om voor deze groep te staan. Het zijn
getalenteerde slagwerkers waarvan sommige al heel lang lid zijn. Ik vind ze fanatiek en ze
doen goed hun best! Er hangt een goede sfeer en we groeien in het instuderen van de
muziekwerken.’
 
Hoe kijk je naar de toekomst van de slagwerkgroep?
Volgens Gerard heeft de Slagwerkgroep zeker toekomst maar het vergt veel energie en tijd
om nieuwe slagwerkers op te leiden. En dat doen ze gelukkig ook, want er is een
beginnersslagwerkgroep geformeerd. Bovendien gaat dit najaar een project van start op de
Basisschool (Samenwijs Willibrordus) te Diessen. Gerard: ‘een slaginstrument bespelen is
dan ook erg leuk om te doen! Er is veel keus in zowel melodisch (bv marimba, vibrafoon) als
ritmisch (bv kleine trom, bongo’s, gong) slagwerk. Muziek maken is heerlijk om te doen
vooral samen met anderen.’

En verder
De Slagwerkgroep bruist van energie en focus. Een nieuwjaarsconcert is aanstaande. De
beginnersslagwerkgroep krijgt per repetitie steeds meer muzikaal niveau, met dank aan Tijmen als
dirigent. Met veel belangstelling wordt uitgekeken naar de samenwerking met de Basisschool, met
natuurlijk de hoop hier kinderen te enthousiasmeren voor slagwerk. Bovendien wordt er achter de
schermen nagedacht over een meer jaren beleidsplan. Maar, dezelfde hoeveelheid werk met minder
mensen is nog steeds een grote uitdaging. Als vereniging prijzen we ons gelukkig dat er mensen zijn
zoals Gerard. En niet te vergeten de vrijwilligers, die met hun inzet het belang onderschrijven om er
samen met de vereniging de schouders er onder te zetten. Dat alles met maar één doel: plezier
hebben in het samen muziek maken.

Onderschrift: concentratie bij de Slagwerkgroep